Mâcher un aliment dur, se brûler la langue avec une boisson chaude ou une simple irritation peuvent causer une douleur sous la langue. Cette gêne, parfois intense, peut perturber la vie quotidienne en rendant difficile la mastication, la parole et même l'ingestion des aliments.
Causes possibles de la douleur sous la langue
La douleur sous la langue peut être causée par différents facteurs, allant de simples lésions mécaniques à des maladies systémiques. Elle peut également être un symptôme d'une autre affection, nécessitant une consultation médicale.
Causes buccales
- Lésions mécaniques : Morsures, brûlures, irritations causées par des aliments pointus ou épicés comme des chips ou des cacahuètes. Par exemple, une personne mordant accidentellement sa langue lors d'un bâillement pourrait ressentir une douleur vive sous la langue.
- Infections :
- Muguet : Infection fongique fréquente, caractérisée par des plaques blanches sur la langue et la bouche. Le muguet peut affecter les nourrissons, les personnes âgées et les personnes ayant un système immunitaire affaibli. Environ 90 % des personnes atteintes de VIH développent un muguet oral à un moment donné de leur vie.
- Aphte : Ulcères buccaux douloureux, souvent ronds ou ovales, pouvant apparaître sous la langue. Les aphtes sont fréquents et peuvent être déclenchés par le stress, les carences alimentaires ou des blessures. Environ 20 % des adultes souffrent d'aphtes buccaux au moins une fois par an.
- Gingivite : Inflammation des gencives, pouvant irradier vers la langue. La gingivite est souvent causée par une mauvaise hygiène buccale et se caractérise par des gencives rouges, enflées et saignant facilement. On estime que 80 % des adultes dans le monde souffrent de gingivite à un moment donné de leur vie.
- Allergie : Réaction allergique à certains aliments, médicaments ou produits dentaires, pouvant entraîner une inflammation et une douleur sous la langue. Par exemple, une personne allergique aux arachides peut ressentir une douleur sous la langue après avoir consommé un produit contaminé. Les allergies alimentaires touchent 6 à 8 % des enfants et 2 à 4 % des adultes.
- Trauma : Blessures dues à un accident ou à un impact, pouvant provoquer une douleur sous la langue accompagnée d'un gonflement ou d'un saignement. Les blessures à la bouche représentent environ 5 % des blessures traitées aux urgences.
- Autres pathologies buccales : Cancer de la bouche, syndrome de Sjögren, etc. Ces pathologies plus rares peuvent également causer une douleur sous la langue et nécessitent une consultation médicale immédiate. Le cancer de la bouche représente environ 3 % de tous les cancers.
Causes non-buccales
- Douleur référé : Douleur ressentie dans une zone différente de son origine, provenant par exemple de l'oreille, du pharynx ou des dents. Par exemple, une douleur à l'oreille peut être ressentie comme une douleur sous la langue. La douleur référé est fréquente et peut être difficile à diagnostiquer.
- Problèmes de la langue : Langue géographique, glossite, etc. Ces affections de la langue peuvent provoquer une douleur, une sensation de brûlure ou une sensibilité accrue. La glossite est souvent associée à des carences en vitamines, notamment la vitamine B12.
- Maladies systémiques : Diabète, déficience en vitamine B12, VIH, etc. Ces maladies peuvent affecter la santé bucco-dentaire et provoquer une douleur sous la langue. Le diabète touche environ 10 % de la population mondiale.
- Stress et anxiété : Tension musculaire, bruxisme (grincement des dents) peuvent entraîner une douleur sous la langue, notamment en cas de stress chronique. Le bruxisme affecte 10 à 15 % des adultes.
- Médicaments : Certains médicaments peuvent provoquer des effets secondaires au niveau de la bouche, notamment des brûlures ou des picotements. Par exemple, certains traitements contre le cancer peuvent causer une sécheresse buccale qui irrite la langue. Environ 25 % des patients atteints de cancer souffrent d'effets secondaires liés aux traitements.
Symptômes associés à la douleur sous la langue
La douleur sous la langue peut s'accompagner d'autres symptômes, qui peuvent aider à identifier la cause du problème.
- Douleur : Brûlure, picotement, douleur lancinante, sensibilité accrue au toucher.
- Gonflement : Grossissement de la langue, de la région sous-linguale ou des ganglions lymphatiques. Le gonflement de la langue peut rendre la déglutition difficile.
- Rougeur : Inflammation et rougeur de la langue ou de la bouche. La rougeur peut être un signe d'infection ou d'inflammation.
- Plaques blanches : Présence de plaques blanches sur la langue, signe possible de muguet. Les plaques blanches peuvent être épaisses ou fines et peuvent parfois être douloureuses.
- Ulcères : Apparition d'ulcères douloureux sur la langue ou la bouche. Les ulcères peuvent être de différentes tailles et formes et peuvent être causés par diverses affections.
- Goût modifié : Perte du goût ou sensation amère ou métallique dans la bouche. Un goût métallique peut être un symptôme de carence en zinc ou d'une infection.
- Difficulté à parler ou à avaler : Si la douleur est importante ou si la langue est gonflée. La difficulté à parler ou à avaler peut rendre la communication et l'alimentation difficiles.
- Fièvre : Si l'infection est présente. La fièvre est un signe d'infection et nécessite une attention médicale.
Diagnostic de la douleur sous la langue
Il est important de consulter un médecin ou un dentiste pour déterminer la cause de la douleur sous la langue et obtenir un traitement adapté. La consultation d'un professionnel de santé est essentielle pour établir un diagnostic précis et éviter toute complication.
- Consultation d'un professionnel : Le professionnel de santé vous interrogera sur vos symptômes, votre historique médical et vos habitudes de vie. Il prendra également en compte vos antécédents dentaires et vos habitudes de consommation d'alcool et de tabac.
- Examen physique : Le professionnel examinera votre bouche et votre langue, palpera les ganglions lymphatiques et recherchera d'autres symptômes. Il pourra également examiner vos dents et vos gencives pour détecter d'autres problèmes bucco-dentaires.
- Examens complémentaires : Selon les cas, des examens complémentaires peuvent être prescrits :
- Prélèvement buccal : Pour identifier une infection fongique ou bactérienne. Le prélèvement buccal permet d'identifier l'agent infectieux responsable de l'infection.
- Biopsie : Pour analyser un tissu suspect. La biopsie est un examen qui consiste à prélever un échantillon de tissu pour l'analyser au microscope et déterminer s'il est sain ou s'il contient des cellules cancéreuses.
- Radiographie : Pour visualiser la structure osseuse et détecter une fracture ou une anomalie. La radiographie permet de visualiser les os de la mâchoire et de détecter des fractures ou des anomalies osseuses.
- Examen sanguin : Pour identifier une carence en vitamines ou une maladie systémique. L'examen sanguin permet de déterminer les taux de vitamines et de minéraux dans le sang et de détecter d'autres problèmes de santé.
Traitements de la douleur sous la langue
Le traitement de la douleur sous la langue dépendra de sa cause. Il peut inclure des médicaments, des traitements topiques ou des modifications du mode de vie.
Traitement des causes
- Infection : Antibiotiques, antifongiques ou antiviraux. Le choix du médicament dépendra de l'agent infectieux responsable de l'infection.
- Allergie : Antihistaminiques ou corticoïdes. Les antihistaminiques bloquent l'action de l'histamine, une substance chimique libérée par le corps lors d'une réaction allergique. Les corticoïdes sont des médicaments anti-inflammatoires puissants.
- Lésions mécaniques : Éviter les aliments irritants, appliquer un gel apaisant. Les gels apaisants peuvent aider à soulager la douleur et l'inflammation.
- Stress : Techniques de relaxation, gestion du stress. Le stress peut aggraver la douleur sous la langue. Des techniques de relaxation comme la méditation, le yoga ou la respiration profonde peuvent aider à réduire le stress et à soulager la douleur.
- Maladies systémiques : Traitement adapté à la maladie. Le traitement des maladies systémiques qui causent une douleur sous la langue est essentiel pour contrôler la maladie et soulager les symptômes.
Traitement symptomatique
- Antiseptiques buccaux : Pour désinfecter la bouche et prévenir les infections. Les antiseptiques buccaux aident à réduire le nombre de bactéries dans la bouche et à prévenir les infections.
- Analgésiques : Pour soulager la douleur. Les analgésiques sont des médicaments qui soulagent la douleur.
- Corticoïdes : Pour réduire l'inflammation. Les corticoïdes sont des médicaments anti-inflammatoires puissants qui peuvent aider à réduire l'inflammation et la douleur.
- Gels apaisants : Pour calmer la douleur et l'irritation. Les gels apaisants peuvent aider à soulager la douleur et l'irritation en créant une barrière protectrice sur la langue.
- Bain de bouche : Pour nettoyer la bouche et rafraîchir l'haleine. Le bain de bouche peut aider à éliminer les débris alimentaires et les bactéries de la bouche et à rafraîchir l'haleine.
Prévention de la douleur sous la langue
La prévention de la douleur sous la langue passe par l'adoption de bonnes habitudes de vie et de soins bucco-dentaires réguliers.
- Hygiène buccale : Se brosser les dents et la langue deux fois par jour, utiliser du fil dentaire et se rincer la bouche avec un bain de bouche. L'hygiène buccale est essentielle pour prévenir les infections et les inflammations.
- Alimentation : Éviter les aliments irritants, épicés ou acides, boire suffisamment d'eau. Une alimentation équilibrée et riche en fruits et légumes peut aider à maintenir une bonne santé bucco-dentaire.
- Stress : Gérer le stress et l'anxiété par des techniques de relaxation comme la méditation ou le yoga. Le stress peut aggraver certains symptômes et affaiblir le système immunitaire.
- Éviter les blessures : Faire attention lors de la mastication et de l'utilisation d'objets pointus dans la bouche. La vigilance est de mise pour prévenir les lésions.
- Consultez régulièrement un dentiste : Des visites régulières permettent de détecter les problèmes buccaux dès le début. Un suivi régulier chez le dentiste est indispensable pour une bonne santé bucco-dentaire.